En Minnesota, Estados Unidos, un indígena ojibwa (Chippewa) llamado John Smith vivió gran parte de su vida cerca del lago Cass.
Era conocido entre los ojibwa como Ga-Be-Nah-Gewn-Wonce, nombre relacionado con las profundas arrugas que cubrían su rostro. También fue llamado “White Wolf”. ( lobo blanco)
Smith se hizo famoso por una afirmación extraordinaria: aseguraba haber nacido hacia 1784, lo que significaría que alcanzó los 137 años.
Su supuesta longevidad llamó tanto la atención que en 1920 apareció en una exhibición cinematográfica sobre indígenas ancianos que recorrió Estados Unidos.
Sin embargo, su edad nunca pudo comprobarse. Investigadores modernos consideran más probable que naciera entre 1822 y 1826.
Una pista proviene del relato de que tenía unos 8 o 10 años cuando “las estrellas cayeron del cielo”, posiblemente la espectacular lluvia de meteoros Leónidas de 1833.
John Smith tuvo ocho esposas, no tuvo hijos biológicos y adoptó a un niño llamado Tom Smith.
Murió de neumonía el 6 de febrero de 1922. Quizá nunca sepamos su verdadera edad, pero su rostro terminó convirtiéndose en una de esas imágenes donde la historia y la leyenda parecen encontrarse.
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